Der Landkreis Stendal ist ein Landkreis im Nordosten des Bundeslandes Sachsen-Anhalt. Flächenmäßig ist er der sechstgrößte Landkreis in Deutschland. Nachbarkreise sind im Norden der brandenburgische Landkreis Prignitz, im Osten die ebenfalls brandenburgischen Landkreise Ostprignitz-Ruppin und Havelland, im Süden die Landkreise Jerichower Land und Börde und im Westen der Altmarkkreis Salzwedel sowie im Nordwesten der niedersächsische Landkreis Lüchow-Dannenberg.

Der Landkreis Stendal umfasst die östliche Altmark sowie den Elbe-Havel-Winkel. Wichtigste Gewässer sind Elbe, Havel, Tanger, Biese, Aland und Uchte. Der höchste Punkt ist Landsberg mit 132,8 m über NN.

Wie kaum eine andere natürliche Gegebenheit prägt die Elbe große Teile des Lebens im Landkreis Stendal. Auf den ersten Blick sieht man eine wunderschöne Landschaft,steht die Elbe auch für Natur- und Umweltschutz undtouristische Attraktivität. Sie stellt einen beachtenswerten Wirtschaftsfaktor dar – aber hält die Menschen gelegentlich mit bedrohlichem Hochwasser in Atem. Bedeutende Städte liegen am Elbufer, das Zellstoffwerk benötigt den Fluss für Brauchwasser und als Transportweg, und mit dem Elberadweg schlängelt sich der beliebteste Radfernweg Deutschlands viele Kilometer durch den Landkreis Stendal. Auch an der Hochschule Magdeburg-Stendal beschäftigt sich ein komplettes Institut mit Wasserwirtschaft und Hochwasserschutz an der Elbe.

Mit der Elbe durchquert eine wichtige Binnenschifffahrtsstraße das Kreisgebiet, was eigentlich ein wichtiger Faktor für die Ansiedlung von Industrie ist. Trotzdem gehört der Landkreis Stendal zu den strukturschwächeren Landkreisen in Sachsen-Anhalt. Er ist geprägt von der Landwirtschaft und nur wenig Induistrie. Geplant ist der Bau einer Altmark-Autobahn von Magdeburg nach Schwerin, die Stendal in Nord-Süd-Richtung berühren würde.

Für Besucher beitet die Altmark sehenswerte Landschaften und Gewässer, weit verzweigte Radwege, Wanderwege und Reitwege und geschichtsträchtige Ortschaften. Die Städte Stendal, Tangermünde, Werben, Seehausen, Osterburg und Havelberg waren einst Mitglied der Hanse. Sie haben sich 1998 zusammen mit Salzwedel und Gardelegen zum "Altmärkischen Hansebund" zusammen geschlossen und genießen auch heute wieder hohes Ansehen im internationalen Hansebund der Neuzeit. Städte wie Bismark und Tangerhütte verkörpern vor allem architektonisch die enge Verbindung zwischen Stadt und Land. Ein romantisches Städtchen am Steilhang zur Elbe ist Arneburg mit seinen Fischer- und Schifferhäuschen. Aber auch die kleineren Orte, wie Sandau oder Schönhausen bieten Museen, Heimatstuben, Bauerngärten, Storchennester und imposante Kirchen. Die unmittelbare Nähe zur Natur macht sie zu etwas Besonderem. Die Stadt Stendal selbst besitzt einen Stadtsee mit Tiergarten und den Bebelpark mit Schwanenteich.

Zum Landkreis Stendal gehören 10 Städte und 15 kreis­zugehörige Gemeinden. Daneben gibt es 2 Ver­wal­tungs­ge­mein­schaf­ten die 26 Gemeinden repräsentieren.