Die kreisfreie Stadt Brandenburg an der Havel liegt im Westen des Landes Brandenburg, etwa 70 m westlich von Berlin, am Fluss Havel und ist bis auf ein Stück gemeinsamer Grenze mit dem Landkreis Havelland nahezu vollständig vom Landkreis Potsdam-Mittelmark umgeben. Im Stadtgebiet verzweigt sich die Havel in mehrere Seitenarme, sodass sich einige Inseln bilden, die das Stadtbild mitprägen.

Auf der Dominsel befinden sich das Domstift Brandenburg mit der Domkirche St. Peter und Paul, die Domklausur, deren Westflügel die ehemalige Ritterakademie beherbergt. Des weiteren befinden sich auf dem Gelände die Domkurien oder Domherrenhäuser, die St. Petri-Kapelle und die ehemalige, fußläufig nicht mehr erkennbare Burg Brandenburg.

Die Nikolaikirche 300 m westlich des Plauer Tores der Altstadt sowie die evangelische Pfarrkirche St. Katharinenkirche in der Neustadt sind weitere bekannte Sakralbauten die das Gesicht der Stadt prägen.

Mit der Sumpfzypressenallee am Grillendamm besitzt Brandenburg an der Havel ein botanisches Wahrzeichen, das europaweit eine Besonderheit darstellt. Bereits 1841 wurden die ersten Zypressen gepflanzt, die heutzutage in der Natur nur noch in Nordamerika vorkommen

Städtepartnerschaften unterhält die Stadt Brandenburg an der Havel seit 1988 mit der Stadt Kaiserslautern sowie seit 19963 mit der französischen Stadt Ivry-sur-Seine und seit 1989 mit der heute in Russland liegenden Stadt Magnitogorsk.