Blick auf den Hof des Dresdener Zwingers in den 60er Jahren  (Foto:RSM)

Dresden liegt in der Dresdner Elbtalweitung an den Übergängen vom Ober- zum Mittellauf der Elbe und von der Mittel­ge­birgs­schwelle zum Norddeutschen Tiefland. Die höchste Erhebung im Stadtgebiet ist der nördlich der Elbe gelegene 384 m hohe Triebenberg. Im erweiterten Stadtgebiet gibt es vier Naturschutzgebiete mit 331 ha und zwölf Landschaftsschutzgebiete mit mehr als 11.000 ha Fläche.

Die kreisfreie Stadt Dresden ist das politische Zentrum Sachsens; die meisten seiner staatlichen Kultureinrichtungen hat der Freistaat hier konzentriert. Dresden ist die Landes­haupt­stadt des Freistaats Sachsen. Gleichzeitig ist Dresden auch der Sitz der Landesdirektion Dresden.

Zusammen mit den Ballungsräumen Chemnitz-Zwickau und Leipzig-Halle bildet Dresden die „Metropolregion Sachsen­dreieck“ und ist gleichzeitig auch wirtschaftliches Zentrum des Ballungsraums Dresden, einem Verkehrsknotenpunkt und eine der wirtschaftlich dynamischsten Regionen in Deutschlands.

Wegen seiner Kunst­sammlungen und aufgrund seiner barocken und mediterranen Architektur in der landschaftlich reizvollen Lage am Fluss wird Dresden auch „Elbflorenz“ genannt.

Städtepartnerschaften bestehen mit folgenden Städten:

Breslau, Polen, seit 1959 Brazzaville, Republik Kongo, seit 1975 Columbus, Ohio, USA, seit 1992 Coventry, Vereinigtes Königreich, seit 1959 Florenz, Italien, seit 1978

Hamburg, Deutschland, seit 1987 Hangzhou, China, seit 2009 Ostrava, Tschechien, seit 1971 Rotterdam, Niederlande, seit 1988

Salzburg, Österreich, seit 1991 Sankt Petersburg, Russland, seit 1961 Skopje, Mazedonien, seit 1967 Straßburg, Frankreich, seit 1990